Onderzoek van de VN toont aan dat in 2025 wereldwijd dertig landen, het merendeel in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, een tekort aan water zullen hebben.

Nu al sterven er in ontwikkelingslanden jaarlijks 1,5 miljoen kinderen onder de vijf jaar door ziektes als gevolg van vuil water. Dat is één kind per 20 seconden. Wereldwijd hebben 884 miljoen mensen, het grootste deel in sub-Sahara Afrika, geen toegang tot veilig drinkwater. Momenteel zijn 2,6 miljard mensen verstoken van adequate sanitaire voorzieningen; bijna de helft van hen is genoodzaakt om zijn/haar behoefte in het openbaar te doen.

De vraag naar water is de afgelopen decennia zeer sterk toegenomen als gevolg van bevolkingsgroei, veranderde consumptiepatronen en economische groei. De landbouw en industrie zijn wereldwijd de grootste ‘slurpers’ en vervuilers van water, maar zijn tegelijkertijd cruciaal voor ontwikkeling. De toenemende vraag naar water en plaatselijke waterschaarste vormen naast een maatschappelijk probleem ook een economisch probleem; het zorgt voor toenemende productiekosten en bemoeilijkt ontwikkeling.